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La primer generación:
Los tubos de vacío
Material y descripción.
Antes de empezar con el material y descripción es necesario aclarar que Mauchly, un catedrático de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Pennsylvania, y Eckert, uno de sus alumnos de licenciatura, propusieron construir un computador de propósito general usando tubos de vacío para utilizarlo en las aplicaciones de la BRL. En 1943 esta proposición fue aceptada por el ejército y se comenzo a trabajar en el ENIAC.
La máquina que construyeron era enorme, pesaba 30 toneladas, ocupaba 15mil pies cuadrados y contenía mas de 18mil tubos de vacío. cuando funcionaba consumia 140 kilowatios de potencia. También era bastante más rápida que cualquier computador electromecánico, ya que era capaz de efectuar 5000 sumas por segundo.
El ENIAC era una máquina decimal y no binaria. Es decir, los números estaban representados en forma decimal y la aritmética se realizaba también en el sistema decimal.
Su memoria consistía en veinte acumuladores, cada uno capaz de contener un número decimal de diez dígitos. Cada dígito estaba representado por un anillo de diez tubos de vacío. En un momento dado solo uno de los tubos de vacío estaba en estado ON, representado uno de los diez dígitos.
Tubos de vacío.
La válvula electrónica, también llamada válvula termoiónica, válvula de vacío, tubo de vacío o bulbo, es un componente electrónico utilizado para amplificar, conmutar, o modificar una señal eléctrica mediante el control del movimiento de los electrones en un espacio "vacío" a muy baja presión, o en presencia de gases especialmente seleccionados.
No todo fue perfecto.
Uno de los mayores inconvenientes del ENIAC era que tenía que ser programado manualmente mediante conmutadores y conectando y desconectando cables. Ademas se calentaba demaciado rápido y por su peso no la podian transladar si asi lo deseaban.
Todo llega a su fin.
El ENIAC se terminó en 1946 demasiado tarde para ser utilizado durante la guerra. En su lugar su primera misión fue realizar una serie de cálculos complejos que se usaron para ayudar a determinar la viabilidad de la bomba de hidrógeno. El uso del ENIAC para una función distinta de aquella para la que fue construido demostró su naturaleza de próposito general. El ENIAC siguió funcionando bajo la dirección del BRL hasta 1955, cuando fue desmontado.
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